NASA подготавливает Crawler-Transporter 2 к новым миссиям: технологические достижения и истории из прошлого

На космодроме NASA в Кеннеди, штат Флорида, располагается Crawler-Transporter 2 — крупнейшее и тяжелейшее самоходное наземное транспортное средство в мире, по версии Книги рекордов Гиннесса. Это уникальное устройство, размеры которого сопоставимы с бейсбольным полем, было запущено более 50 лет назад, и, по прогнозам NASA, оно будет выполнять свои функции для национальной космической программы еще многие десятилетия.

С максимальной скоростью всего 2 мили в час, устройству требуется больше времени для передвижения при наличии полезной нагрузки. Тем не менее, Crawler-Transporter 2 за все время своего существования преодолел более 2,300 миль, что демонстрирует надёжность и эффективность его конструкции. Машина приводится в движение двумя мощными дизельными двигателями ALCO 251C V16, которые в совокупности генерируют 5,500 лошадиных сил.

Сейчас Crawler-Transporter 2 модернизирован до стандартов Super Crawler, чтобы справляться с увеличенной массой ракет Space Launch System (SLS). Эти ракеты являются ключевыми для программы Artemis, миссия которой заключается в возвращении человека на Луну. Стоит отметить, что хотя сам CT-2 весит 6.6 миллиона фунтов, ракета SLS добавляет к этому еще 5.8 миллиона фунтов. Для передвижения такого веса два дизельных двигателя работают в тандеме с 16 электрическими тяговыми моторами, которые обеспечивают общую мощность в 6,000 лошадиных сил и мгновенно регулируемый крутящий момент.

При создании Crawler-Transporter 2 в 1965 году потребовалось бы «20 Hi-Po V8 Mustangs», чтобы осуществить его перемещение. Теперь, с учетом технических достижений, теоретически в 2026 году эту машину сможет сдвинуть с места мощность, эквивалентная всего лишь четырем электромобилям Lucid Air Sapphire.

Интересно, что двигатели ALCO, установленные на Crawler-Transporter 2, не были разработаны специально для программы NASA. ALCO, что расшифровывается как American Locomotive Company, начала производить эти двигатели еще в 1950-х годах для привода поездов, курсирующих по американским, мексиканским и австралийским землям. В таком контексте данное транспортное средство становится символом связи между историей железнодорожного транспорта и новыми космическими амбициями.

По независимым исследованиям, устойчивость таких инженерных решений, как Crawler-Transporter 2, является не только символом достижения своего времени, но и отправной точкой для будущих инноваций. Команда NASA продолжает работать над усовершенствованием технологий, содержащихся в данном устройстве, чтобы поддерживать его современными стандартами и функциями. Это особенно важно в свете ожидаемых бюджетных урезаний, которые могут повлиять на космическую программу.

Таким образом, Crawler-Transporter 2, несмотря на свои возраст и физическую массивность, остаётся не только функциональным, но и стратегически важным инструментом для NASA, олицетворяющим связь между прошлым и будущим в исследованиях космоса.